Este libro es una reflexión ordenada y comprometida sobre la universidad española, su proyección hacia Europa, la necesaria armonización que debe producirse con los países de la Unión Europea en los aspectos principales de la política universitaria y las dificultades que previsiblemente se encontrarán en ese camino. Es un estudio sobre la situación de la universidad actual en España y en el resto de Europa, y una prospección razonada de la evolución futura. La obra se basa en la experiencia acumulada por los autores, Francisco Michavila y Benjamín Calvo, a lo largo de una vida dedicada a la universidad. Ambos son profesores universitarios, y han ocupado puestos de gestión universitaria a varios niveles. Descendiendo desde planteamientos generales hasta propuestas concretas, los autores pasan revista a muchos temas cruciales de la vida universitaria y proponer reflexiones y líneas de acción para las Administraciones responsables de la política universitaria, los propios gestores, los profesores y los estudiantes. El libro ha sido prologado por Claude Allègre, Ministro de Educación, Investigación y Tecnología del Gobierno Francés, personalidad indiscutible de la construcción universitaria europea. Sus reflexiones complementan, desde una perspectiva privilegiada, el desarrollo de los temas abordados por los autores.
El libro se estructura en tres grandes bloques: En el primero, compuesto por dos capítulos, se sintetiza la situación de partida, tanto en España como en otros países del entorno europeo. En el segundo se traza el escenario deseable de la universidad futura, y se desarrollan los grandes ejes que deben orientar toda reforma: la globalización, la diversificación, la innovación y la financiación. En el tercero, que es, con mucho, el más extenso, se proponen cambios profundos en la actividad y en el sistema universitario. Muchos de estos cambios ya se están produciendo en las universidades más avanzadas de Europa y América. Otros son previsibles, pero están en sus albores.
El Patronato de la Fundación, asesorado por un Jurado integrado por personalidades de alto prestigio, decidió conceder a esta obra el Premio Alfonso Martín Escudero 1999.